Las larvas de los corales nadan hasta encontrar una superficie (sustrato) que les permite fijarse y comenzar a crecer. En este momento se forma el primer pólipo (estructura básica del arrecife de coral.) se les conoce como reclutas. Son pequeños (entre 0.2 y 2 mm) y de colores pardos bajo la luz natural. Es difícil observarlos a simple vista porque, además, se camuflan con el entorno. Gracias a que sabemos que el tejido transparente de los pólipos presenta sustancias fluorescentes a la luz ultravioleta, es posible observarlos rápidamente y fotografiarlos auxiliados de filtros especiales y un microscopio. La luz UV destaca sus colores fluorescentes y de inmediato nos percatamos de su presencia. La importancia de la detección de los reclutas tiene que ver con evidenciar de la manera más temprana posible qué está sucediendo con uno de los procesos esenciales para el mantenimiento de las poblaciones de corales constructores de arrecifes: el reclutamiento. Dar seguimiento en el tiempo a este proceso nos permite evaluar si un arrecife se mantendrá o tiende a cambiar hacia otro estado ecológico distinto al actual.